Pada tahun 1997, Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mengisytiharkan masalah kegemukan sebagai wabak yang serius dan sekiranya dibiarkan dapat mendatangkan kesan yang buruk kepada masyarakat. Bagi memastikan sama ada seseorang sedang mengalami masalah ini ataupun tidak, beberapa cara boleh digunakan. Di antara cara yang popular adalah dengan mengira Indeks Berat Badan atau Body Mass Index atau BMI. BMI ditentukan dengan membahagikan berat badan seseorang dalam kilogram (kg) dengan ketinggiannya yang diganda dua dalam meter (m²) iaitu, berat (kg) / ketinggian²(meter²). Jumlah yang diperolehi kemudiannya dibandingkan dengan carta klasifikasi IOTF atau International Obesity Task Force seperti yang tertera di bawah:
Kegemukan bermula apabila BMI seseorang mencecah 30.0. BMI yang melebihi paras 40.0 dianggap berbahaya dan boleh mengancam nyawa seseorang.